輕集料也稱輕骨料,一般指松散容重小于1000公斤/米3的多孔集料。它主要用以配制輕集料混凝土、保溫砂漿和耐火混凝土等,還可用作保溫松散填充料。輕集料按其形成條件分為天然輕集料和人造輕集料;按其材料性質分為無機輕集料和有機輕集料(如聚苯乙烯膨珠、碳珠等)。有機輕集料因價格較貴,應用較少。無機輕集料按其原材料來源分為:①天然輕集料。如浮石、火山渣和多孔凝灰巖等。②人造輕集料。如粘土陶粒、頁巖陶粒、膨脹珍珠巖、膨脹蛭石、沸石輕集料等。③工業廢料輕集料。如粉煤灰陶粒、膨脹礦渣珠、煤矸石陶粒、自燃煤矸石、多孔燒結料、煤渣和碎磚等。

中國的天然輕集料資源豐富,特別是東北、華北地區及海南島等地蘊藏量很大。天然輕集料開采方便、生產能耗小、價格低廉。開采后有的不經加工,有的經破碎、篩分后即可使用。人造輕集料生產工藝較復雜,需經原材料加工和焙燒等多道工序,質量較好,但能耗較大。工業廢料輕集料的生產,有的與天然輕集料相似(如自燃煤矸石、煤渣和碎磚等);有的與人造輕集料一樣,需經制粒和焙燒(如粉煤灰陶粒、煤矸石陶粒等),但其能耗較人造輕集料低。
輕集料分類
用輕粗集料、輕集料(或普通砂)和水泥配置成的混凝土,其干表觀密度不大于1900kg/ ㎡者,稱為輕集料混凝土(Light-weight aggregate concrete)。
(一)輕集料的分類和性質
1、輕集料的分類
1)按輕集料粒徑分類
(1)輕粗集料 粒徑不小于5mm,松堆密度小于1000Kg/㎡者;
(2)輕細集料 粒徑小于5mm,松堆密度小于1200Kg/㎡者。
(二)按輕集料的來源分類
(1)天然輕集料 天然形成的多孔巖石,經加工而成的輕集料。如浮石、火山及輕砂。 (2) 人造輕集料 以地方材料為原料,經加工而成的輕集料。如頁巖陶粒、自然矸石、膨脹礦渣珠、煤渣及其輕砂。
(3) 工業廢料輕集料 以工業廢料為原料,經加工而成的輕集料。如粉煤灰陶粒和磨細成球的頁巖陶粒。