洗發水是一種氣味好、去頭屑功能、焗油功能、 染發功能、防止脫發、柔順營養、防止分岔、某種發質專用制品、天然功能、多效合一、洗護分開、洗護、含果酸、去癢、其他的護發品。洗發水一般采用硫酸脂肪醇的三乙醇胺與氫氧化胺的混合鹽、十二酸異丙醇酰胺、甲醛、聚氧乙烯、羊毛脂、香料、色料和水作為原料。
用在洗發水方面的表面活性劑主要有:脂肪醇聚氧乙烯醚硫酸鈉AES(銨)、椰子油二乙醇酰胺(6501)、甜菜堿(CAB-35)、季胺鹽柔軟劑，以及一些功能性添加劑：硅酮滑爽光亮劑、甘寶素去屑止庠劑、珠光劑、防腐劑、香精、色素等。