秸稈焚燒屢禁不止的根源是剩余秸稈沒有得以充分利用。正如2002年，溫家寶總理在“西安周邊大量焚燒玉米秸稈，漫天濃煙，威脅飛行安全“的信息上批示：“此事已強調多年，仍未得到解決，看來關鍵是給秸稈找個出路，農業部要予以重視，在總結經驗的基礎上，繼續研究治本的措施。“2003年12月，國家環保局、農業部、財政部、交通部、中國民用航空總局五部委以環發[2003]98號文件對全國秸稈焚燒情況進行了通報并對秸稈綜合利用的工作做出安排，明確指出要繼續加大秸稈綜合利用工作的力度
。
之后兩年，國家就該項目累計投入3.67億元，地方政府配套近4億元,在全國已建立13個示范區、380個示范縣，直接推動了我國草食家畜生產的發展,成為保護環境、改善生態和促進可持續發展的重要手段。
2003年，我國山東省萊州、泰安、棗莊，新疆的昌吉，北京的延慶，陜西的關中，河北的石家莊等地區在玉米秸稈飼草機械化開發方面已取得了顯著成效。以山東省重點區域內的5市24縣（市、區）為例，秸稈的綜合利用率達71.2%，全年為農民增加收入9億多元。在能源緊缺的江蘇贛榆、陜西咸陽、北京懷柔、甘肅敦煌、河北永年等地區，在玉米秸稈氣化技術的推廣應用方面取得明顯效果。陜西省咸陽市在2001年總投資580萬元,建成10個秸稈氣化站，每年可向2900戶農民提供生產、生活用氣15萬mз，為農民節約燃料開支近百萬元