焦碳的反應性是指焦碳與二氧化碳、氧和水蒸氣等進行化學反應的能力，焦碳反應后強度是指反應后的焦碳在機械力和熱應力作用下抵抗碎裂和磨損的能力。焦碳在高爐煉鐵、鑄造化鐵和固定床氣化過程中，都要與二氧化碳、氧和水蒸氣發生化學反應。由于焦碳與氧和水蒸氣的反應與二氧化碳的反應類似的規律，因此大多數國家都用焦碳與二氧化碳間的反應特性來評定焦碳的反應性。
中國標準（GB/T4000-1996）規定了焦碳反應性及反應后強度的試驗方法。其做法是使焦碳在高溫下與二氧化碳發生反應，然后測定反應后焦碳失重率及其機械強度。焦碳反應性及反應后強度的試驗結果均取平行試驗結果的算術平均值。