在工業控制、電力通訊、智能儀表等領域，我們經常會看到或者聽到“RS-485“與“Modbus”結伴出現，可你真的了解這兩者是什么，又有著什么樣的聯系嗎？
RS-485其實是一個物理接口，相當于硬件；Modbus則是一種國際標準的通訊協議，用于在不同的設備之間交換數據，所謂Modbus通訊協議，就好比我們人類的語言，相當于軟件。
兩臺設備通過Modbus通訊協議進行數據傳輸，最開始使用的是RS-232C作為硬件接口，但是在工業生產中，各設備之間往往分布距離遠且方位各異，而RS-485用于多點互連時非常方便，可以省掉許多信號線，所以逐漸成為了工業領域中常用的接口標準。
RS-485是物理通信層的標準接口，是一種信號傳輸方法，具有傳輸速度快、距離遠、抗干擾能力強、可以掛接多臺設備等優勢：
1. 采用差分信號正邏輯，邏輯“1”以兩線間的電壓差為+（2~6）V表示；邏輯”0“以兩線間的電壓差為-（2~6）V表示。接口信號電平降低，不易損壞接口電路的芯片， 與TTL電平兼容，可方便與TTL電路連接。
2. RS-485通訊速度快，數據傳輸速率為10Mbps，并且RS-485接口是采用平衡驅動器和差分接收器的組合，抗共模干擾能力增強。
3. RS-485的傳輸速率與傳輸距離成反比，傳輸速率越低，傳輸距離越長。RS-485總線一般支持32個節點，如果使用特制的485芯片，可以達到128個或者256個節點，進行組網通訊。
但是RS-485作為硬件層協議，只定義了0、1的邏輯，而沒有解釋其含義，這時候就需要用到軟件層協議了。Modbus就是用來解釋這些0101代碼的含義的，只有按照Modbus協議的規定去發送代碼，不同的設備之間才能進行明確的交流。
Modbus通信協議是應用于電子控制器上的一種通用語言，通過這項協議，控制器與控制器之間、控制器與設備之間可以進行通信。它已經成為一種通用的工業標準，通過它，不同廠商生產的控制設備也可以連成工業網絡，進行集中監控。
此協議定義了一個控制器能認識使用的信息結構，描述了一個控制器請求訪問其他設備的過程，以及如何回應來自其他設備的請求、怎樣偵測錯誤并記錄。
目前，Modbus可以通過下列三種通信方式實現：
1、以太網方式：對應的傳輸模式是Modbus TCP，通訊介質包括5類/6類網線或光纖等；
2、異步串行口方式：對應的傳輸模式是Modbus RTU、ASCII，各種通訊介質包括有線的RS-232/422/485、光纖、無線等；
3、高速令牌傳遞方式：對應的傳輸模式是Modbus PLUS，通訊介質包括雙絞線、同軸電纜等。
工業生產中不同設備通過RS-485串聯起來，組成物物相連的網絡，再依靠Modbus協議接入網絡，各設備之間進行互聯互通，實現系統的集中監控，分散控制的功能，推動了工業自動化的發展。