翻斗式雨量計是可連續記錄降水量隨時間變化和測量累積降水量的有線遙測儀器。其原理：感應器用翻斗測量，它是用中間隔板間開的兩個完全對稱的三角形容器，中隔板可繞水平軸轉動，從而使兩側容器輪流接水，當一側容器裝滿一定量雨水時（0.1或0.2毫米），由于ZX外移而翻轉，將水倒出，隨著降雨持續，將使翻斗左右翻轉，接觸開關將翻斗翻轉次數變成電信號，送到記錄器，在累積計數器和自記鐘上讀出降水資料。
翻斗式雨量計分感應器和記錄器兩部分，其間用電纜連接。由翻斗式雨量傳感器系列產品，雨量顯示器、傳輸三芯信線所組成。傳感器分辯力為0.1、0.2、0.5、1.0mm。雨量顯示器為盤裝式結構符合工業標準、交直流兩用。儀器顯示器內部的鋰電池及EEPROM存儲器在外部電源停電后或內外斷電后，能長期工作或保持雨量數據。雨量輸入端TVS防雷電保護，12V直流輸入端接反自復保險絲保護。
不同雨量計測量原理
1.稱重式雨量傳感器稱出降水的重量，然后換算成雨量，是根據承接的雨量重量的變化來推算出雨量的大小，稱重過程中會受蒸發作用的影響。
2.虹吸式雨量計由盛水器、浮筒室、外殼和自記鐘組成，雨水通過承雨口進入雨量計，經過漏斗進入浮筒室，浮筒室隨雨水的增加帶動浮子，浮子上帶有記錄筆，記錄筆在表格上記錄下雨量的增加。當雨量增加到虹吸口時，虹吸開始清空浮筒室，以此往復來記錄雨量過程。其中虹吸式雨量計中吸管性能的好壞直接影響虹吸式雨量計的測量精度。
3.翻斗式雨量計是機械雙穩態稱重結構，在工作過程中，由雨量計最上層的承雨口接受降水，左右兩個翻斗室輪流位于漏斗下方承接雨水。當雨水大于量度時，則翻斗翻轉，漏斗位于另一個翻斗室下方承接雨水，以此往復計量雨量。翻斗式雨量計工作時，當翻斗式翻轉的時候，上翻斗應該停止進水，并快速將水清空，下翻斗迅速地轉換為上翻斗承接雨水。但實際翻轉過程中，漏斗依然會進水，在翻轉過程中造成測量誤差。
4. 光學雨量傳感器采用紅外光感應原理，利用空氣中有無水滴時透光性質不同這一特點來判斷雨量，內置多個光學探頭，雨量檢測可靠，區別于傳統的機械雨量傳感器，光學雨量傳感器體積更小、更靈敏可靠，更智能，易維護。可廣泛應用于智慧灌溉、船舶航行、流動氣象站、自動門窗、地質災害等行業和領域。