串口聯網服務器產品的出現，提供了直接通過網絡來訪問工業設備的解決方案。傳統串口設備也因此可以被轉換成可以從局域網甚至互聯網來監測和控制的以太網設備。
串口服務器的功能主要是將來自TCP/IP協議的數據包，解析為串口數據流；反之，也可以將串口數據流打成TCP/IP協議的數據包，從而實現數據的網絡傳輸。
它可以讓傳統的TTL串口或者RS232/485/422設備，立即轉換成具備網絡界面的網絡設備。
串口服務器的兩種連接方式：
一、直連方式：所謂直連就是將計算機上的網線口與串口服務器上的以太網口直接相連，該組網方式布線簡單，可以實現較長距離傳輸，較長距離傳輸的實現。是因為從計算機到串口服務器的距離增大。網線的制作與一般的上網用的網線接線相同。通過虛擬串口管理軟件將串口服務器上的串口映射為COM3、COM4等，便可像普通串口一樣對其進行操作。對于串口服務器來說，如果將其TTL串口增加MAX485芯片就成為RS422或RS485，同樣可以將其映射為COM3、COM4。等，所以對于上位機來說不管串口服務器以什么樣的串口方式輸出，其操作方式與對計算機自身的COM1、COM2口的操作方式一樣，大大簡化了上位機的編程工作量然而，串口服務器真正的優勢以及價值的體現并不是表現在直連方式的應用上，將設備連接到以太網上是它重要的目的。
二、以太網連接方式：通過串口服務器將串口設備連接到以太網上，其接線方式非常簡單，只需要將串口服務器連接到路由器或者交換機上即可，通過設置串口服務器的IP。地址（XUNWEI品牌的產品默認是動態獲取DHCP打開的，可以自動獲取IP地址），就可使串口服務器成為以太網上的一個節點，從而使連接到該串口服務器的設備連接到以太網上，通過該組網方式能夠將不同的設備，將不同形式的串口。（如TTL、RS232、RS485和RS422），連接到以太網上，實現異構組網。該組網方式可以將整個公司的設備連接到網絡上，在組網過程中，除了可以利用交換機和路由器擴展外，還可以利用工業以太網交換機，擴展不同型號的串口服務器，實現設備的靈活組網，工作人員可以分權限、分級別對設備進行監控，從公司、總工、技術負責人到普通操作員在自己的權限內都可以對系統進行監控，實現了網絡資源的共享和對所有系統的集中管理，為網絡制造技術搭建平臺。