化工塑料桶的材質是高密度聚乙烯，也叫低壓聚乙烯，即HDPE。HDPE是一種結晶度高、非極性的熱塑料樹脂，原態HDPE的外表呈乳白色，在微薄截面呈一定成都的半透明狀。
HDPE具有優良的耐大多數生活和工業用化學品的特性。某些種類的化學品會產生化學腐蝕，例如腐蝕性氧化劑（濃硝酸），芳香烴（二甲苯）和鹵化烴（四氯化碳）。HDPE具有很好的電性能，特別是絕緣介電強度高，使其很適用于電線電纜。中到高分子量等級具有很好的抗沖擊性，在常溫甚至在-40F低溫度下均如此
該聚合物不吸濕并具有好的防水蒸汽性，可用于包裝用途。這種料用塑料焊槍不太好焊，可以用鐵片燒燙了燙上相同材質的塑料即可，也可用高壓聚乙烯（LDPE）或EVA塑料燙上，而且這種料較軟，韌性更好，這種料目前沒有膠水可粘。
化工塑料桶用的是中空級的低壓聚乙烯，這類原料有很多牌號，不同產地的用途有差異，質量也不同，工廠常根據產品要求選擇合適的牌號。