普通空調：一般是一對一的，如一臺室外機對應一臺室內機，還有立式空調，窗式空調。一般適合空間較小的環境。
家用中央空調：又名戶式中央空調，是一個小型化的獨立空調系統，在制冷方式、基本構造上與大型中央空調類似，由一臺主機通過風管或冷熱水管連接多個末端出風口將冷、暖氣送到不同區域，以實現多個房間溫度調節、改善室內空氣品質以及預防空調病發生的目的。
中央空調和普通空調五大不同之處
那在消費者的選購與使用上，普通家用空調與家用中央空調又有什么區別？
系統構成
普通家用空調通常是一拖一：一個室外機對應一個室內機。家用中央空調可以做到一拖多：一個室外機可以連接多個室內機。
使用效果
A、普通家用空調相對而言制冷速度較慢，一般需要10分鐘以上，溫度波動大(±2℃)，有時會出現忽冷忽熱的現象；若長時間使用沒有新風設計的空調，室內空氣品質會較差。
B、家用中央空調則制冷快，比家用機快1倍左右，5-6分鐘就能達到設定溫度。同時，室內送風溫差小、風量大，室內濕度分布均勻，溫度變化小(±0.5℃)，無空調死角；并且新風引進方便，相對溫度控制在40%－70%之間，空氣特別舒適清新。
美觀性
A、普通分體式家用空調室內機外觀都非常類似，白色長方形的機殼多少有點呆板。
B、家用中央空調則不一樣，使用環境的多樣性決定了家用中央空調室內機款式的多樣性，用戶可根據自己的需求任意選擇不同款式的室內機，如柜機、嵌入機、吊頂機、風管機、導管暗藏式等。
初投資
A、以120㎡的三房兩廳居室來估算，裝載普通家用空調大概需要5臺空調：分別是客廳1臺3匹柜機，餐廳1臺1.5匹掛機，主臥室1臺1.5匹掛機，兩個小臥 室分別安裝1臺小一匹掛機。若以普通定頻空調算，總價大約在2萬元～2.5萬元；而用變頻空調的話，價格大約在2.5萬元～3萬元。
B、安裝家用中央空調則大約需要3萬元的初期投資，若使用數碼機等較為省電的機型，價格還要再貴一些，但平均造價與家用分體節能機型相差不大。
總耗電量
A、普通定頻空調功耗在8KW左右，而較為省電的變頻機型則在6.5KW左右；
B、家用中央空調方面，使用較為省電的數碼機型大約功耗5.5KW，因此對于多房間住宅，家用中央空調一般比家用空調省電30%左右，長遠使用成本要比普通分體空調更少。
C、使用分體＋柜機的傳統布局布置空調，初投資相對省錢，安裝也很方便，保修期長。而家用中央空調的初期投資比家用分體空調略高，但眼下有能力購買多臺家用機 的消費群體正在逐步轉換消費觀念，畢竟多臺家用分體空調的購買價格和家用中央空調的差距已經越來越小，消費者更樂于追求中央空調所帶來的美觀、舒適。