電流互感器原理是依據變壓器原理制成的。電流互感器是由閉合的鐵心和繞組組成。它的一次側繞組匝數很少，串在需要測量的電流的線路中，因此它經常有線路的全部電流流過，二次側繞組匝數比較多，串接在測量儀表和保護回路中，電流互感器在工作時，它的二次側回路始終是閉合的，因此測量儀表和保護回路串聯線圈的阻抗很小，電流互感器的工作狀態接近短路。電流互感器是把一次側大電流轉換成二次側小電流來測量，二次側不可開路。
電流互感器主要有下列四個作用：
一、主要提供保護、測量用的二次電流的作用。
二、電流互感器一次側與一次高壓設備相連，二次側與二次設備相連，它不僅能使測量儀表和繼電器保護等二次電氣設備與高壓電器裝置有效的隔離，保證工作人員的安全，還能使測量儀表和繼電器標準化和小型化。
三、電流互感器可采用小截面的電線、電纜進行遠距離的測量。
四、當高壓側發生斷路時，電流互感器還能保護測量儀表的電流線圈不受大電流的損害。
電流互感器的構造是由鐵芯、一次繞組、二次繞組、接線端子及絕緣支撐物等組成。電流互感器的一次繞組的匝數較少，串接在需要測量電流的線路中，流過較大的被測電流，二次繞組的匝數較多， 串接在測量儀表或繼電保護回路里。
電流互感器的二次回路不允許開路。電流互感器在工作時，它的二次回路始終是閉合的，但因測量儀表和保護裝置的串聯繞組的阻抗很小，電流互感器的工作情況接近短路狀態，一次電流所產生的磁化力大部分被二次電流所補償，總磁通密度不大，二次繞組電勢也不大。當電流互感器開路時，二次回路阻抗無限大，電流等于零，一次電流完全變成了勵磁電流，在二次繞組產生很高的電勢，威脅人身安全，造成儀表、保護裝置、互感器二次絕緣損壞。
