在線水質分析儀器是一種專業的自動化在線水質分析儀器，儀器通過實時、現場操作，無需人工操作即可實現從采樣收集到數據輸出的快速分析，許多復雜結構的在線水質分析儀器已經具有自動診斷、自動校準、自動清洗、故障報警等功能 目前有兩種不同結構和形式的在線水質分析儀器：“在線分析傳感器和比較復雜的自動化分析設備或者裝置”。按照國際標準化組織(ISO)代號ISO15839《水質-在線傳感器/分析設備的規范及性能檢驗》標準的定義：“在線分析傳感器/設備(on-line sensor/analyzing equipment) ，是一種自動測量設備，可以連續(或以給定頻率)輸出與溶液中測量到的一種或多種被測物的數值成比例的信號”。
在政府和公眾重視水環境保護和飲用水安全，政府逐年增加的巨額環境保護資金，特別是具有中國特色的“自動監測為主，手動監測為輔助監測模式”的環境監測技術路線框架下，中國已經發展成為在線水質分析儀器世界最大的地表水水質自動監測和廢水污染源排放自動監測領域的單一市場。 國家環境保護部門200個1年6月4號發布并同日實施了HBC 6-2001《環保產品認定技術要求 化學需氧量(CODCr)水質在線自動監測儀》行業標準，這是中國第一部用于廢水污染源排放自動監測的在線水質分析儀器標準，在接下來的幾年中，各個相關政府部門還陸續發布了多部在線水質分析儀器的國家和行業標準。標準的發布實施，加上在線水質分析儀器在實際水質監測中的成功應用，有力地推動了中國水質在線分析儀器市場的發展和技術的進步。
伴隨著我國生態環境保護工作和環境保護銷售市場的不斷發展趨勢，中辦國辦于2015年7月下發了《環境監測互聯網建設規劃》,明確提出比如“到2020年，全國性環境監測互聯網基礎保持生態環境、重中之重污染物、綠色生態情況檢測全遮蓋，各個各種數據監測系統軟件互連共享資源，檢測氣象預報預警信息、信息化管理工作能力和確保水準顯著提高，檢測與管控協作連動，基本建成陸海統籌、天地一體、上下協同、信息共享的生態環境監測網絡，使生態環境監測能力與生態文明建設要求相適應�！钡哪繕�，方案還要求“完善重點排污單位污染排放自動監測與異常報警機制，提高污染物超標排放、在線監測設備運行和重要核設施流出物異常等信息追蹤、捕獲與報警能力以及企業排污狀況智能化監控水平”。在2018年1月1日正式實施的“中華人民共和國環境保護稅法”第十條中還明確規定了應稅污染物的計算方法，“納稅人安裝使用符合國家規定和監測規范的污染物自動監測設備的，按照污染物自動監測數據計算”，通過法律條文的形式進一步確定了在線分析儀器的地位。