什么是pH？ pH是拉丁語的Pondus hydrogenii的縮寫( Pondus=壓力，壓力hydrogenium=氫)，測定物質中氫離子的活性。 這種活性與水溶液的酸性、中性和堿性直接相關。 水在化學上是中性的，但并非沒有離子，即使是化學純水也會微量離解:嚴格來說，在與水分子水合之前，氫核不是以自由態存在。H2O+ H2O=H3O+ + OHˉ，由于水合氫離子（H3O+）的濃度是與氫離子（H+）濃度等同看待，上式可以簡化成下述常用的形式：
玻璃電極的再現性誤差和參比電極的溶液邊界電位穩定性都不在0.01pH以上。 因此，電表的分辨率更高，儀器的測量精度難以優于0.01pH。 但是，如果選擇高分辨率的機器，就能夠最大限度地克服或消除電表對測量誤差的影響。 因為使電表達到滿意的精度不是問題，所以是機器的智能化、人性、可靠性、操作簡便性、性價比等面不斷創新和提高。酸度計的級別與其測試準確度的關系在酸度計國家計量檢定規程(JJG119-84)中規定如下：
盡管pH計種類繁多，其校正方法采用兩點校正法，一種是pH7標準緩沖液，另一種是pH9標準緩沖液或pH4標準緩沖液。 使用pH7的標準緩沖液定位電表，根據測定溶液的堿性選擇第二標準緩沖液。 在測定對象溶液為酸性情況下，選擇pH4標準緩沖液，在測定對象溶液為堿性的情況下，選定pH9的基準緩沖液。若是手動調節的pH計，應在兩種標準緩沖液之間反復操作幾次，直至不需再調節其零點和定位（斜率）旋鈕，pH計即可準確顯示兩種標準緩沖液pH值。則校準過程結束。此后，在測量過程中零點和定位旋鈕就不應再動。若是智能式pH計，則不需反復調節，因為其內部已貯存幾種標準緩沖液的pH值可供選擇、而且可以自動識別并自動校準。但要注意標準緩沖液選擇及其配制的準確性。智能式0.01級pH計一般內存有三至五種標準緩沖液pH值，