離心泵是利用葉輪旋轉而使水產生的離心力來工作的。離心泵在啟動前，必須使泵殼和吸水管內充滿水，然后啟動電機，使泵軸帶動葉輪和水做高速旋轉運動，水在離心力的作用下，被甩向葉輪外緣，經蝸形泵殼的流道流入水泵的壓水管路。水泵葉輪中心處，由于水在離心力的作用下被甩出后形成真空，吸水池中的水便在大氣壓力的作用下被壓進泵殼內，葉輪通過不停地轉動
離心泵的主要零件:離心泵是由許多零件組成的，根據工作時各部件所處的工作狀態，大致可以分成三大類型：轉動部件、固定部件和交接部件 1．葉輪葉輪是泵的核心組成部分，它可使水獲得動能而產生流動。葉輪由葉片、蓋板和輪轂組成，選擇葉輪材料時，除了要考慮離心力作用下的機械強度以外，還要考慮材料的耐磨和耐腐蝕性能。目前多數葉輪采用鑄鐵、鑄鋼和青銅制成。
葉輪一般可分為單吸式葉輪與雙吸式葉輪兩種。單吸式葉輪如圖l-2所示，它是單邊吸水，葉輪的前蓋板與后蓋板呈不對稱狀。雙吸式葉輪如圖1—3所示兩邊吸水，葉輪蓋板呈對稱狀，一般大流量離心泵多數采用雙吸式葉輪。
泵殼由若干零部件組成，其內腔形成了葉輪工作室、吸水室和壓水室。泵殼的形狀和大小取決于葉輪結構形式和尺寸以及由水力設計確定的吸水室和壓水室形狀尺寸。泵殼主要有端蓋式泵殼和中開式泵殼兩種，端蓋式泵殼沿著與泵軸心線相垂直的徑向面剖分，形成泵和泵蓋，多用于單級泵，中開式泵殼沿通過泵軸心線的平面剖分的泵殼，常用于雙支承的蝸殼式泵，如橫軸單吸雙吸泵等。