水溶液的電導率直接和溶解固體量濃度成正比，而且固體量濃度越高，電導率越大。電導率和溶解固體量濃度的關系近似表示為：1.4μS/cm=1ppm或2μS/cm=1ppm（每百萬單位CaCO3）。利用電導率儀或總固體溶解量計可以間接得到水的總硬度值，如前述，為了近似換算方便，1μs/cm電導率=0.5ppm硬度。電導率是物質傳送電流的能力，與電阻值相對，單位Siemens/cm（S/cm），該單位的10-6以μS/cm表示，10-3時以mS/cm表示。
需要注意：（1）以電導率間接測算水的硬度，其理論誤差約20-30ppm（2）溶液的電導率大小決定分子的運動，溫度影響分子的運動，為了比較測量結果，測試溫度一般定為20℃或25℃。（3）采用試劑檢測可以獲取比較準確的水的硬度值。水的電導率與其所含無機酸、堿、鹽的量有一定關系。當它們的濃度較低時，電導率隨濃度的增大而增加，因此，該指標常用于推測水中離子的總濃度或含鹽量。不同類型的水有不同的電導率。新鮮蒸餾水的電導率為0.2-2μS／cm，但放置一段時間后，因吸收了CO2，增加到2~4μS/cm；超純水的電導率小于0.10/μS/cm；天然水的電導率多在50~500μS/cm之間，礦化水可達500~1000μS/cm；含酸、堿、鹽的工業廢水電導率往往超過10000μS/cm；海水的電導率約為30000μS/cm。
電導電極如何使用？為保證電導率儀器的測量精度，必要時，儀器使用前，用電導率儀對電極常數進行重新標定，同時，應定期進行電導電極常數標定，如出現誤差較大時應及時更換電導電極。在測量高純水時應避免污染，正確選擇電導電極的常數，并最好采用密封、流動的測量方式。否則，其電導率值將很快升高，這是因為空氣中的二氧化碳溶入高純水后，就變成了具有導電性的碳酸根離子而影響測量值。為確保測量準確度，電導電極使用前應用小于0.5us/cm的去離子水（或蒸餾水）沖洗3次，然后，用被測試樣沖洗3次后方可測量。儀器測量后顯示的值已折算到25℃測量值，如不需補償，拔去溫度電極儀器顯示25℃，測量的值就是當時的溶液的電導值。