蘇格蘭發(fā)明家詹姆士·梅克爾和他的兒子安德魯，改變了這種情況。經(jīng)過(guò)長(zhǎng)期的努力，詹姆士終于在18世紀(jì)后期研制成了一種機(jī)器，它裝有一個(gè)在滾筒上轉(zhuǎn)動(dòng)的木構(gòu)架。木構(gòu)架上安裝著狹條皮帶，當(dāng)它轉(zhuǎn)動(dòng)時(shí)，就形成了一股氣流，借此吹走小麥上的外殼。安德魯還給機(jī)器加上了一個(gè)松開(kāi)麥殼的拍動(dòng)裝置。梅克爾脫粒機(jī)可以用容易找到的任何動(dòng)力源來(lái)驅(qū)動(dòng)。他們選擇了用馬來(lái)驅(qū)動(dòng)第一部機(jī)器，但是不久就制造出了以水和蒸汽為動(dòng)力的新型機(jī)器。 脫粒機(jī)在美國(guó)非常成功，那里勞動(dòng)力短缺，農(nóng)業(yè)規(guī)模又很大。 脫粒機(jī)在英國(guó)并不受歡迎。手工打谷為農(nóng)業(yè)工人提供了冬季就業(yè)的機(jī)會(huì)。脫粒機(jī)威脅著許多農(nóng)業(yè)工人，使他們失去工作。
脫粒機(jī)設(shè)計(jì)力求簡(jiǎn)單緊湊、外形美觀，整機(jī)外形尺寸為610X620X1120mm，對(duì)喂入高度和安全也進(jìn)行了比較充分的考慮。工作時(shí)，機(jī)具運(yùn)轉(zhuǎn)部分全部由罩殼覆蓋，喂入口嚴(yán)格控制尺寸，成人的手不能進(jìn)入，確保喂入玉米時(shí)的安全。機(jī)具的大部分材料選用不銹鋼，為減輕機(jī)具重量，降低生產(chǎn)成本，機(jī)架部分由不銹鋼板折邊焊接而成。兩根傳動(dòng)軸直徑雖然較小，但軸上不開(kāi)鍵槽，只加工平臺(tái)，用緊定螺栓固定皮帶輪，軸的強(qiáng)度能夠得到保證。
脫粒時(shí)要連續(xù)不斷地均勻喂入，喂入量過(guò)大，會(huì)造成滾筒負(fù)荷過(guò)大，轉(zhuǎn)速降低，脫凈率和生產(chǎn)率下降，莖稈夾帶籽粒增多，脫粒質(zhì)量下降，嚴(yán)重時(shí)造成堵塞停車(chē)和機(jī)器損壞。喂入量過(guò)小，生產(chǎn)率低，有時(shí)還會(huì)影響脫凈率。脫得凈、脫得快、破碎少、能耗低這些指標(biāo)，實(shí)際是相互制約的。如要脫凈好，破碎率會(huì)上升，生產(chǎn)率也會(huì)下降，能耗增加。操作者要根據(jù)實(shí)際情況，在“手”、“眼”、“耳”的密切配合下，“手”感作物干濕度，干多喂，濕少喂；“眼”觀排草是否通暢，滾筒轉(zhuǎn)速是否正常，出草通暢多喂，不暢少喂；“耳”聽(tīng)機(jī)器運(yùn)轉(zhuǎn)聲音是否正常，負(fù)荷大聲低少喂，反之多喂。