變頻器是把工頻電源(50Hz或60Hz)變換成各種頻率的交流電源，以實現電機的變速運行的設備，其中控制電路完成對主電路的控制，整流電路將交流電變換成直流電，直流中間電路對整流電路的輸出進行平滑濾波，逆變電路將直流電再逆成交流電。對于如矢量控制變頻器這種需要大量運算的變頻器來說，有時還需要一個進行轉矩計算的CPU以及一些相應的電路。變頻調速是通過改變電機定子繞組供電的頻率來達到調速的目的。
變頻器輸出的波形是模擬正弦波，主要是用在三相異步電動機調速用，又叫變頻調速器。對于主要用在儀器儀表的檢測設備中的波形要求較高的可變頻率逆變器，要對波形進行整理，可以輸出標準的正弦波，叫變頻電源。一般變頻電源是變頻器價格的15－－20倍。由于變頻器設備中產生變化的電壓或頻率的主要裝置叫“inverter”，故該產品本身就被命名為“inverter”，即：變頻器。
變頻器主要電路故障分析和處理變頻器的整體結構主要由主回路、驅動電路、開關電源電路、保護檢測電路、通訊接口電路、控制電路等組成。在這些電路中，中央微處理器、數字處理器、ROM、RAM、EPROM等集成電路涉及到程序問題。下面對主要電路故障分析和處理，做較詳細的介紹：主回路：主回路主要由整流電路、限流電路、濾波電路、制動電路、逆變電路和檢測電路的傳感部分組成。2）整流電路：整流電路實際上就是一塊整流塊。它的作用是把三相（或單相）50Hz/380V（220V）的交流電源，通過整流模塊的橋式整流變成脈動直流電。若整流模塊中的一個或多個整流二極管開路損壞，導致主回路PN電壓值或無電壓值。整流模塊的一個或多個整流二極管短路損壞，導致變頻器輸入電源短路，供電電源跳閘，變頻器無法接上電源。