硬度是衡量金屬材料軟硬的一個指標，硬度值實際上不是一個單位的物理量，它是表征著材料的彈性、塑性、形變、強化率、強度和韌性等一系列不同物理量組合的一種綜合性能指標，一般可以認為硬度是指金屬表面上不大體積內抵抗變形破裂的能力。采用便攜式里氏硬度計進行硬度檢測的實用價值在于不必破壞工件并可成批檢驗零件，已成為產品質量檢查、制定合理工藝和分析產品質量的重要實驗方法之一。
主要用途： ▲模具型腔。
▲軸承及其它零件。
▲壓力容器、汽輪發電機組及其設備的失效分析。
▲重型工件。
▲已安裝的機械或永久性組裝部件。
▲試驗空間很狹小的工件。
▲要求對測試結果有正規的原始記錄。
▲金屬材料倉庫的材料區分。
▲大型工件大范圍內多處測量部位的快速檢驗。
1、肖氏及里氏硬度均屬動載測試法，但肖氏考察的是沖擊體反彈的垂直高度，因此決定了肖氏硬度儀要垂直向下使用，這勢必在實際使用中造成很大的局限性；而里氏就不同了，里氏考察的是沖擊體反彈和沖擊的速度，通過速度修正，可在任意方向上使用，極大地方便了使用者。2、通常使用的布、洛、維氏硬度計．由于體積龐大，不便于在現場使用，特別是需測試大、重型工件時。由于硬度計工作臺無法容納，所以根本無法檢測。而里氏硬度儀無需工作臺，其硬度傳感器小如一只筆，可用手直接操作，無論是大、重型工件還是幾何尺寸復雜的工件都能容易地檢測。3、里氏硬度試驗方法對產品表面損傷很輕，有時可作為無損檢測；對各個方向，窄小空間及特殊部位硬度測試具有獨特性。