等離子切割機配合不同的工作氣體可以切割各種氧氣切割難以切割的金屬，尤其是對于有色金屬（不銹鋼、碳鋼、鋁、銅、鈦、鎳）切割效果更佳；其主要優點在于切割厚度不大的金屬的時候，等離子切割速度快，尤其在切割普通碳素鋼薄板時，速度可達氧切割法的5~6倍、切割面光潔、熱變形小、幾乎沒有熱影響區。等離子切割機發展到目前，可采用的工作氣體（工作氣體是等離子弧的導電介質，又是攜熱體，同時還要排除切口中的熔融金屬）對等離子弧的切割特性以及切割質量、速度都有明顯的影響。常用的等離子弧工作氣體有氬、氫、氮、氧、空氣、水蒸氣以及某些混合氣體。
切割電源包括主電路及控制電路兩部分，電氣原理：主電路包括接觸器，高漏抗的三相電源變壓器，三相橋式整流器，高頻引弧線圈及保護元件等組成。由高漏抗引成陡將的電源外特性。控制電路通過割炬上的按鈕開關來完成整個切割工藝過程：預通氣—主電路供電—高頻引弧—切割過程—息弧—停止。主電路的供電由接觸器控制；氣體的通短由電磁閥控制；由控制電路控制高頻振蕩器引燃電弧，并在電弧建立后使高頻停止工作。此外，控制電路尚具備以下內部鎖定功能：熱控開關動作，停止工作。
近年來，國外廠家開發了稱為精細等離子或稱為高精度等離子的新技術，國內已有廠家引進。效果較好。通過改進割矩的設計，較顯著地提高了工件切割面質量，韶邊垂直度可達0—1．5°對提高厚板切割質量尤其有利。由于改進了切割槍，電極壽命得到數倍提高。但其割槍距鋼板距離要求較高，要求割槍上的高度傳感器反應更靈敏，割槍升降反應更快。因此，采用等離子切割4—30毫米鋼板是比較理想的方法，可避免氧乙缺切割速度慢、變形大、切口镕化嚴重、掛渣嚴重等缺點。獲得了一定厚度的不銹鋼等材料的下料。