可燃氣體是可燃物質的一個態，指能夠與空氣（或氧氣）在一定的濃度范圍內均勻混合形成預混氣，遇到火源會發生爆炸的，燃燒過程中釋放出大量能量的氣體。可燃氣體很多，如氫氣（H2）、一氧化碳（CO）、甲烷（CH4）、乙烷（C2H6）、丙烷（C3H8）、丁烷（C4H10）、乙烯（C2H4）、丙烯（C3H6）、丁烯（C4H8）、乙炔（C2H2）、丙炔（C3H4）、丁炔（C4H6）、硫化氫（H2S）、磷化氫（PH3）等。
閾值（Threshold Limit Values）（TLV）TLV表示的是當某種氣體在空氣中的含量小于這一閾值時，充分且持續暴露于該環境中的工人的健康不會受到損害。參考這個值時必須以國家頒布的標準為準，且應采用最新的修正值。TVL包括以下兩部分：平均閾值（TLV-TWA）這個值表示環境中以時間加權的平均濃度值。絕大多數工人按8小時每天，40小時每周的安排在這個環境中工作時，不會有健康方面的問題。瞬時閾值（TLV-STEL）這個參數被定義為一個15分鐘的加權平均值，在一個工作日的任意時刻工作場所中某種有害氣體的濃度都不得超過其指定的閾值，即使在這一天中總的加權平均值達到了平均閾值。一天當中超過平均閾值且低于瞬時閾值的次數不得大于4次，每次的持續時間必須小于15分鐘。
為安全起見，一般我們應當在可燃氣體濃度在LEL的10%和20%時發出警報，這里，10%LEL稱。作警告警報，而20%LEL稱作危險警報。這也就是我們將可燃氣體檢測儀又稱作LEL檢測儀的原因。需要說明的是，LEL檢測儀上顯示的100%不是可燃氣體的濃度達到氣體體積的100%，而是達到了LEL的100%，即相當于可燃氣體的最低爆炸下限，如果是甲烷，100%LEL=4%體積濃度（VOL）.在工作中，以LEL方式測量這些氣體的檢測儀是我們常見的催化燃燒式檢測儀。它的原理是一個雙路電橋（一般稱作惠斯通電橋）檢測單元。在這其中的一個鉑金絲電橋上涂有催化燃燒物質，不論何種易燃氣體，只要它能夠被電極引燃，鉑金絲電橋的電阻就會由于溫度變化發生改變，這種電阻變化同可燃氣體的濃度成一定比例，通過儀器的電路系統和微處理機可以計算出可燃氣體的濃度。