等離子弧切割機是借助等離子切割技術對金屬材料進行加工的機械。等離子切割是利用高溫等離子電弧的熱量使工件切口處的金屬部分或局部熔化(和蒸發(fā))，并借高速等離子的動量排除熔融金屬以形成切口的一種加工方法。等離子切割機發(fā)展到目前，可采用的工作氣體（工作氣體是等離子弧的導電介質，又是攜熱體，同時還要排除切口中的熔融金屬）對等離子弧的切割特性以及切割質量、速度都有明顯的影響。常用的等離子弧工作氣體有氬、氫、氮、氧、空氣、水蒸氣以及某些混合氣體。
等離子切割機的優(yōu)勢在于等離子弧能量更集中、溫度更高、切割速度較快、變形小，還可切割不銹鋼、鋁等材料。
等離子切割的不足之處在于弧光強、噪音大、灰塵多，對環(huán)境有一定的污染，對中厚很多是采用水下等離子切割，切割厚度也有一定的限制。同樣，氣體流量、電弧長度、電報質量、電流大小、切割速度都影響質量，掌握不好也不埋想，不如火焰切割簡單。等離子切割槍不宜多，因切割速度較快，易受上述因素的影響出現(xiàn)不協(xié)調，使切割質量不一樣。一般來說，對薄板切割，等離子切割切口表面質量優(yōu)于火餡切勘，且掛渣很少。
近年來，國外廠家開發(fā)了稱為精細等離子或稱為高精度等離子的新技術，國內已有廠家引進。效果較好。通過改進割矩的設計，較顯著地提高了工件切割面質量，韶邊垂直度可達0—1．5°對提高厚板切割質量尤其有利。由于改進了切割槍，電極壽命得到數(shù)倍提高。但其割槍距鋼板距離要求較高，要求割槍上的高度傳感器反應更靈敏，割槍升降反應更快。因此，采用等離子切割4—30毫米鋼板是比較理想的方法，可避免氧乙缺切割速度慢、變形大、切口镕化嚴重、掛渣嚴重等缺點。獲得了一定厚度的不銹鋼等材料的下料。