空氣濾清器的作用是過濾空氣中的灰塵和雜質(zhì)，給發(fā)動機氣缸提供清潔的空氣，減少雜物對活塞、氣缸等裝置的磨損，確保發(fā)動機正常高效運轉(zhuǎn)，對發(fā)動機的維護(hù)有很大的積極作用。就像人的鼻腔一樣，空氣濾清器是發(fā)動機的“鼻子”。
空氣濾清器（空濾）的分類
生產(chǎn)的空氣濾清器的型式有二種，即干式和濕式
干式空氣濾清器是通過一個干式濾芯，(如紙濾芯)將空氣中的雜質(zhì)分離出來的濾清器。輕型車(含轎車、微型車)所用的空氣濾清器一般為單級。它的形狀有扁圓或橢圓及平板式。過濾材料為濾紙或非織造布。濾芯端蓋有金屬或聚氨脂的，外殼材料為金屬或塑料。在額定空氣體積流量下，濾芯的原始濾清效率應(yīng)不低于99.5%。
重型車由于工作環(huán)境惡劣，它的空氣濾清器必須是多級的。級為旋流式預(yù)濾器(如葉片環(huán)、旋流管等)，用于濾除粗大顆粒雜質(zhì)，過濾效率在80%以上，第二級細(xì)濾是微孔紙濾芯(一般稱作主濾芯)，其過濾效率達(dá)99.5%以上。生產(chǎn)的主濾芯之后還有一個安全濾芯，其作用是在安裝和更換主濾芯時，或在主濾芯偶然損壞時防止灰塵進(jìn)入發(fā)動機。安全芯的材料多為非織造布，也有使用濾紙的。
生產(chǎn)的濕式空氣濾清器包括油浸式和油浴式兩種。油浸式是通過一個油浸過的濾芯，將空氣中雜質(zhì)分離出來，其濾芯材料有金屬絲織物的，也有發(fā)泡材料。油浴式是將吸進(jìn)的含塵空氣導(dǎo)入油池而被除去大部分灰塵，再在帶油霧的空氣向上流經(jīng)一個由金屬絲繞成的濾芯時作進(jìn)一步過濾，油滴和被攔住的灰塵一起返回到油池。油浴式空氣濾清器現(xiàn)在一般用于農(nóng)業(yè)機構(gòu)和船用動力。