熔融拉錐型產品是將兩根或多根光纖進行側面熔接而成;平面波導型是微光學元件型產品，采用光刻技術，在介質或半導體基板上形成光波導，實現分支分配功能。這兩種型式的分光原理類似，它們通過改變光纖間的消逝場相互耦合(耦合度，耦合長度)以及改變光纖纖半徑來實現不同大小分支量，反之也可以將多路光信號合為一路信號叫做合成器。熔錐型光纖耦合器因制作方法簡單、價格便宜、容易與外部光纖連接成為一整體，而且可以耐孚機械振動和溫度變化等優點，目前成為市場的主流制造技術。
與同軸電纜傳輸系統一樣，光網絡系統也需要將光信號進行耦合、分支、分配，這就需要光分路器來實現。光分路器常用M×N來表示一個分路器有M個輸入端和N個輸出端。在光纖CATV系統中使用的光分路器一般都是1×2、1×3以及由它們組成的1×N光分路器。
用于PON網絡的光分路器按功率分配形成規格來看，光分路器可表示為M×N，也可表示為M:N。M表示輸入光纖路數，N表示輸出光纖路數。在FTTx系統中，M可為1或2，N可為2、4、8、16、32、64、128等。本標準統一用M×N表示。