隨著中國環(huán)境保護(hù)事業(yè)和環(huán)保市場的持續(xù)發(fā)展，國務(wù)院辦公廳于2015年7月印發(fā)了《生態(tài)環(huán)境監(jiān)測網(wǎng)絡(luò)建設(shè)方案》,提出例如“到2020年，全國生態(tài)環(huán)境監(jiān)測網(wǎng)絡(luò)基本實(shí)現(xiàn)環(huán)境質(zhì)量、重點(diǎn)污染源、生態(tài)狀況監(jiān)測全覆蓋，各級各類監(jiān)測數(shù)據(jù)系統(tǒng)互聯(lián)共享，監(jiān)測預(yù)報預(yù)警、信息化能力和保障水平明顯提升，監(jiān)測與監(jiān)管協(xié)同聯(lián)動，初步建成陸海統(tǒng)籌、天地一體、上下協(xié)同、信息共享的生態(tài)環(huán)境監(jiān)測網(wǎng)絡(luò)，使生態(tài)環(huán)境監(jiān)測能力與生態(tài)文明建設(shè)要求相適應(yīng)。”的目標(biāo)，方案還要求“完善重點(diǎn)排污單位污染排放自動監(jiān)測與異常報警機(jī)制，提高污染物超標(biāo)排放、在線監(jiān)測設(shè)備運(yùn)行和重要核設(shè)施流出物異常等信息追蹤、捕獲與報警能力以及企業(yè)排污狀況智能化監(jiān)控水平”。在2018年1月1日正式實(shí)施的“中華人民共和國環(huán)境保護(hù)稅法”第十條中還明確規(guī)定了應(yīng)稅污染物的計算方法，“納稅人安裝使用符合國家規(guī)定和監(jiān)測規(guī)范的污染物自動監(jiān)測設(shè)備的，按照污染物自動監(jiān)測數(shù)據(jù)計算”，通過法律條文的形式進(jìn)一步確定了在線分析儀器的地位。
隨著現(xiàn)代科學(xué)技術(shù)的發(fā)展，特別是分析化學(xué)、材料科學(xué)、電子科學(xué)以及包括計算機(jī)技術(shù)和通訊技術(shù)、自動控制技術(shù)在內(nèi)的系統(tǒng)工程成套自動化技術(shù)的發(fā)展， 再加上水質(zhì)科學(xué)自身的發(fā)展與進(jìn)步，從以下介紹的多個維度共同推動了在線水質(zhì)分析儀器技術(shù)的發(fā)展。首先，在測量原理方面，除了傳統(tǒng)的電化學(xué)、光學(xué)、光電比色法原理，激光誘導(dǎo)擊穿光譜、混合多光譜分析、X射線熒光分析、三維熒光光譜、生物技術(shù)等各種新的測量原理被應(yīng)用到了在線水質(zhì)分析儀器;同時，流動注射分析技術(shù)的發(fā)展和應(yīng)用，使得儀器分析時間大大縮短，增強(qiáng)了在線分析技術(shù)實(shí)時性的優(yōu)點(diǎn)。
光學(xué)分析法(optical analysis)，是以物質(zhì)發(fā)射或吸收電磁輻射以及物質(zhì)與電磁輻射相互作用(發(fā)光、吸收、散射、光電子發(fā)射等)來對待測樣品進(jìn)行分析的方法。可以分為光譜法和非光譜法兩大類。非光譜分析法，是基于物質(zhì)引起輻射的方向或物理性質(zhì)的改變，檢測被測物質(zhì)的某種物理光學(xué)性質(zhì)，進(jìn)行定量、定性分析的方法，非光譜分析法不考慮物質(zhì)內(nèi)部能量的變化，包括了折射法、散射光法等。光譜分析法，是以光輻射能與物質(zhì)組成和結(jié)構(gòu)之間的內(nèi)在聯(lián)系或者以光譜或波譜的測量為基礎(chǔ)，利用物質(zhì)的光譜特征，進(jìn)行定性、定量及結(jié)構(gòu)分析的方法。按物質(zhì)能級躍遷的方式，光譜分析法又分為三種基本類型：發(fā)光光譜法(包括分子熒光分析法、X射線熒光分析法等)、吸收光譜法(包括紫外可見分光光度法、紅外分光光度法等)以及散射光譜法(如最近比較熱門的拉曼散射光譜法)。