變頻器是把工頻電源(50Hz或60Hz)變換成各種頻率的交流電源，以實現電機的變速運行的設備，其中控制電路完成對主電路的控制，整流電路將交流電變換成直流電，直流中間電路對整流電路的輸出進行平滑濾波，逆變電路將直流電再逆成交流電。對于如矢量控制變頻器這種需要大量運算的變頻器來說，有時還需要一個進行轉矩計算的CPU以及一些相應的電路。變頻調速是通過改變電機定子繞組供電的頻率來達到調速的目的。
直接轉矩控制方式變頻器直接轉矩控制技術，把轉矩檢測值與轉矩給定值作比較，使轉矩波動限制在一定的轉差范圍內，轉差的大小由頻率調節器來控制，并產生PWM脈寬調制信號，直接對逆變器的開關狀態進行控制。性能特點：可從零轉速進行控制，調速范圍寬；可對轉矩進行精確控制；系統響應速度快，速度控制精度高。矢量適用于有較高的轉矩特性，0HZ仍保持輸出轉矩的場合，如造紙、軋鋼、機床、起重等。轉矩控制可對轉矩進行精確控制，適用于造紙、印染機械等轉矩控制場合。
變頻器本身具有異常故障顯示、報警和保護功能。當故障發生時，變頻器將異常故障代碼顯示在屏幕上,或者將故障信息儲存在程序的某個參數內，以便維修檢查。變頻器異常故障分為軟故障和硬故障兩大類，軟故障多是因操作或參數設置不當造成的，而硬故障則是由于變頻器本身器件損壞造成的，維修起來難度較大。變頻器維修的關鍵是找出初始故障點和故障發生的關鍵原因，在處理故障之前，檢修人員須對變頻器的工作原理、結構、器件組成、功能等有一定的專業知識，否則很難找出故障的真正原因。