一旦金屬雜質進入磁場區域，磁場受到干擾，這種平衡就被打破，兩個接收線圈的感應電壓就無法抵消，未被抵消的感應電壓經由控制系統放大處理，并產生報警信號（檢測到金屬雜質）。系統可以利用該報警信號驅動自動剔除裝置等，從而把金屬雜質排除生產線以外。金屬探測儀使用的元件從電子管、晶體管乃至集成電路，有了更新換代的發展，其應用范圍幾乎擴大到各個領域，對產業出產及人身安全起著重要的作用。
地下金屬定位探測器利用電磁感應的原理，利用有交流電通過的線圈，產生迅速變化的磁場。這個磁場可以在金屬物體內部能感生渦電流。渦電流又會產生磁場，倒過來影響原來的磁場，引發探測器發出鳴聲。地下金屬定位探測器的精確性和可靠性取決于電磁發射器頻率的穩定性，一般使用從80to800kHz的工作頻率。工作頻率越低，對鐵的檢測性能越好；工作頻率越高，對高碳鋼的檢測性能越好。檢測器的靈敏度隨著檢測范圍的增大而降低，感應信號大小取決于金屬粒子尺寸和導電性能。靈敏度控制可以幫助控制探測線圈的磁場，減輕電磁干擾對其的影響。在遇到干擾的時候，降低探測線圈所產生的磁場的靈敏度，可以減輕外部電磁干擾的影響，從而使得探測工作正常進行。
所有地下金屬定位探測器的探測深度跟被探金屬的面積、形狀、重量都有很大關系，一般說來，面積越大，數量越多，相應的探測深度也越大；反之，面積越小，數量越小，相應的深度就越小。儀器所標的深度，是按照產品的工業標準在最佳的情況下所能達到的最大深度。土質不同的情況下探測的深度也會有所不同，比如，土壤比較潮濕或者密度較大的情況下會減弱被探金屬的信號強度從而降低儀表的探測深度。此外，在電量較低的情況下，發射功率不足的情況下也會衰減探測深度，這種情況下應該及時更換電池。