非自航絞吸式挖泥船船體一般呈長方形，艏部有一短短的開槽，槽內安裝有絞刀架。大部分絞吸式挖泥船以柴油機為原動力，通過離合器、安全聯軸節直接（或經減速機構）驅動泥泵。大型船上也有用柴油機驅動發電機，然后利用電動機再驅動泥泵，或采用蒸汽（或燃氣）輪機通過離合器、安全聯軸節驅動泥泵。主機和泥泵可以同時布置在同一機艙內，一些大型船上也有將泥泵單獨放在一個水密泵艙內。
絞吸式挖泥船適應性強，絞吸式挖泥船的船體容易拆裝和運輸，采用全液壓系統控制。隨著近幾年針對城市河道清淤治理的水利工程日漸增多，公司還專門研發出適合城市內河道清淤作業的環保型清淤船。環保型清淤船的絞刀外圍配有泥罩，極大抑制了船在作業時淤泥的擴散程度，且船體具備自航能力，作業時無需拋錨，配合脫水設備使用極大解決了在城市河道作業的后顧之憂。