繼電器生產勞動力較密集，發達國家較早地將通用類繼電器產業向中國等人力成本低的制造業國家轉移，國內早期的一批企業，多為三資企業或者其OEM企業，因而繼電器行業的國際化程度始終比較高。
繼電器是自動化控制領域應用中的重要角色，近年來市場競爭日趨激烈，各個繼電器企業爭相推出最新款差異化的產品，使得繼電器已經超出傳統意義上簡單的時域基礎元件的概念，尤其是高科技先進技術性能指標產品的出現，更給繼電器提供了一個廣闊的舞臺。
但在市場方面，國內早期自動化水平普遍較低，主要工業行業真正智能化、自動化的需求較弱，繼電器產品的市場需求也以出口需求為主。過去10年，我國通訊、汽車、工控、家電等主要的繼電器消費行業快速發展，拉動了國內繼電器產業的需求，并極大降低了繼電器的出口依賴特性，我國繼電器企業的出口占比已經從十年前的50%下降到30%左右的水平。
盡管我國已經是名符其實的繼電器大國，連續十多年都是世界第一繼電器出口國，但同時，我國又保持著與出口額相當的繼電器進口量。其產業實質是國內出口繼電器產品仍以傳統產品為主，技術含量偏低，附加值低，從進出口單價來看，進出口產品單價差額比例，在過去幾年，仍然保持在近80%左右的水平。
據統計，目前我國有近300家繼電器企業，其中大多數在生產低成本的機電繼電器，只有少部分企業正在擴大高端繼電器的生產規模。中國電子元件百強企業之一的廈門宏發有限公司總裁郭滿金認為，我國繼電器生產能力正在不斷提高，創新步伐正在加快，國際競爭力也不斷增強，無論是產業層面還是企業層面，都具備了一定的競爭實力，我國已步入世界繼電器產業大國行列。但國內企業與國際廠商相比還存在較大差距，主要表現在企業規模普遍較小、盈利能力較弱、研發投入水平較低、創新能力不足。
目前國內外繼電器行業競爭激烈，數千家企業生產同一產品，不時的有一些企業因為質量問題、信譽問題、產品科技含量低，技術落后等問題，被迅速的淘汰出繼電器行業市場。真個市場的繁榮帶來了大量的投資者，中小企業的競爭尤為激烈，在這樣的經濟技術知識的時代，只有在技術知識科技方面不斷的進行更新，企業才會有活力，才能更適應社會的發展。
在經濟全球化的背景下，繼電器國際市場的競爭呈現出新的特點：一是國際上強勢企業的產業競爭日趨激烈。國際知名的繼電器制造企業為了進一步強化核心競爭力，在資源整合上，不僅進行技術融合、產品融合、全球市場重新布局，還持續強力推進跨國并購，使其競爭力和市場占有率不斷鞏固，其競爭優勢更加凸顯，我國繼電器企業面臨更加嚴峻的挑戰。
二是產業競爭的關鍵已從量的競爭，發展成新型繼電器以及關鍵材料、專用設備等核心的基礎研發制造的競爭。繼電器研發制造的價值創新點已向核心技術轉移。當前以及相當一段時間內，我國繼電器行業的核心基礎產業和核心技術仍被發達國家掌控，發達國家的競爭優勢更加明顯。
三是外資加大擴張力度。外資企業正從資本、技術、新產品、市場拓展等方面全方位對內資企業施加壓力，實施高端搶利潤，低端搶市場的策略，導致市場國際化，本土企業邊緣化的現象。
四是跨國企業通過制定技術標準，控制核心技術，加強產業鏈整合，不斷鞏固在全球中的主導地位，使技術標準和國際規則的主導權牢牢掌握在他們手中。與此同時，國外不斷運用技術壁壘、綠色壁壘來打壓我國產品出口的趨勢日趨嚴酷。
專家表示，對于國內繼電器企業而言，無論是從專業專注、國家需求，還是從市場取向來看，門類齊全的繼電器及新型繼電器產品都應該是核心主導產品。從創新的緊迫性、現實性和前瞻性出發，繼電器產業首先要明確發展方向發展新型繼電器，要力爭在新型繼電器領域多點突破，引領繼電器產業發展;其次，優先發展壯大產業鏈上游核心基礎產業，包括精密模具、核心零部件、繼電器專用制造設備儀器以及研發設計、軟件、繼電器專用集成電路芯片設計業。