安全閥按結構形式來分，要分類為垂錘式、杠桿式、彈簧式和先導式(脈沖式);按閥體構造來分，可分類為封閉式和不封閉式兩種。封閉式安全閥即排除的媒介不外泄，全部沿著出口排泄到指定地點，一般用在有毒和腐蝕性媒介中。對空氣和蒸汽用安全閥，多采用不封閉式安全閥。對安全閥產品的選用，應按實際密閉壓力來確定。對彈簧式安全閥，在一種公稱壓力(PN)范圍內，具有幾種工作壓力級的彈簧，訂貨時除注明安全閥型號、名稱、媒介和溫度外，尚應注明閥體密閉壓力，否則按最大密閉壓力供貨。
安全閥是為了防止壓力設備和容器或易引起壓力升高或容器內部壓力超過限度而發生爆裂的安全裝置。安全閥是壓力容器、鍋爐、壓力管道等壓力系統使用廣泛的一種安全裝置，保證壓力系統安全運行。
1)開啟及時準確--這是對安全閥動作性能的最基本要求。安全閥進口壓力達到預先規定的整定壓力值時，安全閥閥瓣應準確地開啟，并迅速達到規定的開啟高度。
2)穩定排放--安全閥開啟后需穩定地保持在排放的狀態，并有良好的機械特性，即無頻跳、顫振、卡阻等不良現象。
3)起跳后及時關閉--防止系統壓力降低太多，減少介質的過多損失。
4)可靠密封--泄漏損失介質、污染環境、危及安全、加速損壞密封面。