一、 典型的RS-485總線式通信方式
最典型的RS-485多機通信就是總線式的通信（圖3）：所有RS-485節點全部掛在一對RS-485總線上。實際上還有一根GND地線。注意RS-485總線不能夠開叉、但是可以轉彎。
RS-422是全雙工通信方式，也就是說發送（Y、Z）與接收（A、B）是分開的，所以能夠同時收發。RS-422有時也稱為“全雙工的RS-485”，或者“RS-485的全雙工方式”。總線式的全雙工多機通信圖如圖4。注意不是所有的RS-422都支持全雙工多機通信的。波仕的485C系列轉換器是少有的能夠支持全雙工多機通信的、而且全雙工半雙工通用的轉換器。
二、 菊花鏈式的多機通信方式
這種菊花鏈式的多機通信方式（圖5）比較少見，但是卻有其獨特的優勢、也有其缺點。每個節點必須是全雙工的，每個節點只能夠接收上一個節點發送的數據、只能夠向下一個節點發送數據。如果要跨過一個節點傳輸數據，必須通過下一個節點轉發。如果有2個節點同時發送，菊花鏈式的網絡并不會鎖死。這一點優于總線式的網絡。
