隨著塑料造成的環境污染日益嚴重，生物降解塑料包裝迎來新的商機。
生物降解塑料是指一類由自然界存在的微生物如細菌、霉菌(真菌)和藻類的作用而引起降解的塑料。理想的生物降解塑料是一種具有優良的使用性能、廢棄后可被環境微生物完全分解、最終被無機化而成為自然界中碳素循環的一個組成部分的高分子材料。那么非生物降解性塑料包裝自然也是非環境友好型的，它的運用將會對環境造成巨大的傷害。
據悉，歐、美、日等發達國家和地區相繼制訂和出臺了有關法規，通過局部禁用、限用、強制收集以及收取污染稅等措施限制不可降解塑料的使用，大力發展生物降解新材料，以保護環境、保護土壤，其中法國2005年即出臺政策規定所有可拎一次性塑料袋在2010年后必須可生物降解。現在喀麥隆也加入這個陣營，可見非環境友好型的包裝材料將在以后的發展市場中不斷碰壁。與之相對應的，環境友好型包裝材料將迎來發展黃金期。
而所謂可降解塑料按其降解機理主要分為光降解塑料、生物降解塑料和光/生物雙降解塑料。目前已采用的光降解技術有合成型和添加型兩種。前者是在烯烴聚合物主鏈上引入光敏基團，后者是在聚合物中添加有光敏作用的化學助劑。對聚乙烯的研究表明，當聚乙烯大分子降解成分子量低于500的低聚物后，可被土壤中的微生物吸收降解，具有較好的環境安全性。杜邦、陶氏化學、拜爾等公司和加拿大多倫多大學都已利用該技術實現了工業化生產。
近年來，在發達國家以完全生物降解塑料的研發最為活躍，據報道，1998年全球完全生物降解塑料年產量約為3萬噸，到2001年，美國、西歐、日本的產量已增加到7萬噸，2004年已經達到12萬噸。目前國外的降解產品主要是完全生物降解塑料，這將是今后中長期的產業發展方向。
