目前還沒有一種能適用于所有場合的土工布,而且從其應用的廣泛和設計創新的角度看也沒有必要統一成一種,這就存在一個選擇的問題，要正確地對土工布的類型進行設計和選擇,首先必須明確具體使用時它應起的作用,提出技術要求,然后根據具體使用環境和土工布此時應具備的功能和性質去反求土工布的類型。
土工布的種類多種多樣,它們在各種不同的用途中又有著不同功能和作用。它可應用于運輸、水利、環境、海岸等工程、大致有排泄、過濾,分隔、增固、張力平衡、控制侵蝕、應力分散、篩濾、容裝等九種功能。
在不同的用途中對土工布的物理性質的要求重點是不同的。此外土工布還應具備一定的化學性質。針對每一具體的工程,都應據此提出一些技術要求。這里,我們僅提出適用于所有土工布的要求：
1、要有較好的力學性能
（1）應有較高的抗拉強度及斷裂伸長率,具有較高的初始模量,具有良好的抗蠕變性質。
（2）能承愛一定的集中應力而不致破壞,即要有較高的撕裂強力、頂破強力（包括針狀和球狀）,有較高的沖擊能量。
（3）具有一定的摩擦性能（包括織物與織物間以及織物與土壤間），耐磨性。
2、要有適當的孔隙率及滲透性
孔隙率即試樣孔隙的面積（厚型土工布則為體積）與試樣總面積（體積）之比。土工布的孔隙尺寸必須與鋪設處泥粒尺寸相協調,這樣才能具有良好的過濾、篩濾及排泄功能。
3、要有良好的耐用性
（1）耐物理破壞性：應有較好的耐磨性、耐疲勞性、抗蠕變性。應能耐一定范圍的溫度。
（2）耐化學破壞性：應有較好的耐酸、耐堿性,耐紫外光日光!性。
（3）耐生物破壞性：應有較好的抗霉菌、抗腐蝕性,能抵抗微生物的破壞作用。
4、要有合理的尺寸
（1）在鐵路、公路等工程中,一般都要求上工布有較大的幅寬（4—5米）,這樣便于施工,可減少搭接,節約材料。長度一般為20—100米。
（2）厚度應能適應具體要求。例如只有厚型土工布（如針刺型密結花紋式）才有較好的排泄功能。厚型土工布不僅可以垂直排泄流體,而且還能在其自身平面內傳遞流體。