然而，大學(xué)生的增加卻對(duì)中國(guó)的經(jīng)濟(jì)和社會(huì)及其今后的發(fā)展變化產(chǎn)生了巨大的影響。這種影響不僅僅局限于知識(shí)的普及以及生產(chǎn)力的提高這些經(jīng)濟(jì)發(fā)展的層面，而且還有可能推動(dòng)文明素質(zhì)的提高乃至社會(huì)的變革發(fā)展。
根據(jù)有關(guān)統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)，上世紀(jì)七十年代末的大學(xué)招生人數(shù)只有40多萬(wàn)人，僅為當(dāng)時(shí)高中入學(xué)人數(shù)的6%。三十多年后的2011年，大學(xué)招生人數(shù)已增加到了682萬(wàn)人，與高中入學(xué)人數(shù)的比率為80%。以此粗略估計(jì)，現(xiàn)在八成以上的高中畢業(yè)生都可以成為大學(xué)生了。此外，這三十多年來(lái)，作為大學(xué)生畢業(yè)進(jìn)入到中國(guó)社會(huì)的人數(shù)之多也可想而知。
關(guān)于大學(xué)生人數(shù)的增加對(duì)中國(guó)經(jīng)濟(jì)社會(huì)的影響和作用，我們自然會(huì)聯(lián)想到現(xiàn)代經(jīng)濟(jì)學(xué)中的內(nèi)生型經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)理論的解釋，即大學(xué)生可以被看作是經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)中的人力資本要素。這種人力資本要素，一般來(lái)說(shuō)比高中畢業(yè)生及初中畢業(yè)生具有更高的勞動(dòng)生產(chǎn)率和價(jià)值創(chuàng)造力。在一定的條件下，社會(huì)中的大學(xué)生人數(shù)的增長(zhǎng)率可以帶來(lái)高于該增長(zhǎng)率的GDP的增長(zhǎng)。
當(dāng)然，過去三十多年來(lái)的中國(guó)經(jīng)濟(jì)的高速增長(zhǎng)，并不能完全歸功于大學(xué)生人數(shù)的增加。高中畢業(yè)生以及其他社會(huì)群體的投入和貢獻(xiàn)，也不可小看輕視。但是，以大學(xué)生人數(shù)的增加為代表事例的知識(shí)的普及以及生產(chǎn)力的提高，無(wú)疑是中國(guó)經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)的重要源泉之一。從這個(gè)意義上來(lái)說(shuō)，文革期間的經(jīng)濟(jì)大衰退，與廢除了高考制度不無(wú)密切的關(guān)系！
然而，這里還想指出的是，大學(xué)生的增加帶來(lái)的影響，絕對(duì)不會(huì)局限于經(jīng)濟(jì)發(fā)展的層面。隨著中國(guó)經(jīng)濟(jì)的發(fā)展和人民生活水平的提高，人們的價(jià)值觀一定會(huì)向多樣化方向發(fā)展，他們獨(dú)立思考的能力和對(duì)國(guó)家社會(huì)的關(guān)心及參與意識(shí)必將空前高漲。在此過程中，曾經(jīng)在自由和自在的大學(xué)環(huán)境中學(xué)習(xí)生活過多年的大學(xué)（畢業(yè)）生們，最有可能成為領(lǐng)軍群體。
退一步說(shuō)，即使大學(xué)生們成不了未來(lái)中國(guó)社會(huì)變革的領(lǐng)軍群體，他們?cè)诖髮W(xué)期間接觸到的古今中外先進(jìn)的思想、文化、科學(xué)和技術(shù)，也可能使他們成為社會(huì)發(fā)展過程中的砥柱中流。他們?cè)诖髮W(xué)期間培養(yǎng)起來(lái)的素質(zhì)和涵養(yǎng)，使他們?cè)趯?duì)待社會(huì)紛爭(zhēng)時(shí)善于通過辯論表達(dá)自己的意見，主張“動(dòng)口不動(dòng)手”；使他們?cè)诿媾R社會(huì)決策時(shí)主張采取公正公平的方式，既尊重大多數(shù)人的意向，也考慮少數(shù)人的想法。這些素質(zhì)和涵養(yǎng)，在西方發(fā)達(dá)國(guó)家社會(huì)中已是基本常識(shí)。其普及和推廣，無(wú)疑有利于中國(guó)社會(huì)的發(fā)展和成熟。
隨著中國(guó)社會(huì)中的大學(xué)生人數(shù)的增加，有些人開始認(rèn)為，大學(xué)（畢業(yè)）生已不再是社會(huì)發(fā)展中的“精英”群體了。但是，即便如此，大學(xué)（畢業(yè)）生們?nèi)匀豢梢栽诟髯缘墓ぷ鲘徫缓蜕瞽h(huán)境中，根據(jù)自己的見識(shí)和素養(yǎng)，為促進(jìn)社會(huì)的發(fā)展和防止社會(huì)的倒退作出“草根”層面上的貢獻(xiàn)。