減壓閥的工作原理可以簡單的理解為入口壓力+出口壓力=彈簧力，通過控制減壓閥內截流口的開度大小來控制出口處的壓力，開度越小，液體通過截流口的液阻越小，壓力損失越小，出口壓力越大，反之則出口壓力越小。
假設作用在膜片上的彈簧力為F
作用在減壓閥膜片下的出口壓力為F1 入口壓強為P1 膜片的作用面積為S1 F1=P1×S1
作用在減壓閥閥芯下的入口壓力為F2 出口壓強為P2 閥芯的作用面積為S2 F2=P2×S2
當達到平衡時則有：F=F1+F2=P1×S1+P2×S2
當入口處的壓力出現波動，假設入口壓強變大為P2+△P而其他條件不變，則彈簧力F＜F1+F2，膜片下的壓力推動膜片往上運動，彈簧被壓縮F變大，同時截流口開度變小，液體阻力變大，出口壓強變小，F2變小，一直到達到新的平衡。
當減壓閥出口無人用水或減壓閥下游被關閉時，出口壓強持續增大，F2持續變大，膜片下的壓力推動膜片不斷往上運動直到減壓閥關閉，此時減壓閥出口壓強是大于的設定值，但由于慣性作用，向上運動的膜片不會一下子就停下來，會繼續向上運動一點，相當于出口處閥腔變大，體積變大，內部液體的壓力下降，直到正好等于減壓閥出口的設定壓力值