當今，儀器的發展趨勢無疑就三個字：自動化。面對科技水平，功能的不斷提高，智能化日趨明顯，儀器獨立工作的能力也進入一個新的里程。
自動化儀表與控制系統和科學儀器，在產值和市場兩個方面都占據著儀器儀表與測量控制總體的一半，是儀器儀表與測量控制體系的兩大支柱。由于發言時間有限，下面就讓我們把主要的注意力放在這兩類儀器未來的發展上。
自動化儀表與控制系統未來發展的關注點應當是：
1、功能安全
近年來功能安全的重要發展是，大量經過功能安全認證的儀表推向市場。為了爭取競爭中有利地位，幾乎所有儀表制造商都會開展功能安全的研究。
2、自動化儀表與企業的信息化
自動化儀表技術包括信息采集、處理和應用。“企業信息化”實際上是企業信息的集成和整合。為此，必須用自動化和系統的信息模型“簡化”、“規則”和“抽象”信息，以便最有效地利用信息。這是自動化儀表領域的一項基礎工作，也是統一信息表達的重要手段。
3、無線通信
工業無線通信技術的快速發展是自動化儀表領域顯著的亮點，它的特征是：技術方案多樣化，參與者迅速增加，成立了專業組織。推出多種無線演示系統、測量儀表樣機，將成為全球主要自動化儀表展覽的熱點。
4、自動化儀表工程項目全局信息和全生命周期信息的整合
這是實現自動化儀表系統的全面可互操作。可互操作是分層次的，實現需要一個漫長的過程。近年來IEC62424標準的出版，InTools工具軟件功能的擴充以及控制系統與現場儀表層各項可互操作標準的推出是發展中一個重要標志點。
5、系統維護與儀表診斷
系統維護與儀表診斷越來越受到用戶、制造商和研究者各方的關注。
它分為四個層次，生產流程的診斷、生產裝備的診斷，自動化控制系統的診斷和現場儀表的診斷。
生產流程的診斷原則上不屬于自動化儀表范疇，但是診斷信息的交換涉及自動化儀表系統。針對生產裝備的監控，診斷儀表系統已經推出了新產品。自動控制系統的診斷通常是控制系統中設備管理軟件的一個模塊或一種功能，負責控制系統自身以及現場儀表的實時診斷和預測性維護。現場儀表的診斷難度較大，維護周期由智能儀表的損耗情況或固定時間確定。