“干燒”是指電加熱器加熱時水箱中沒有水或水少到一定量以下的加熱狀態。干燒不是設定的工作狀態，是系統運行的意外，即故障狀態。這種狀態的延續將導致更加嚴重的后果。
目前，市場上的電加熱器，一般都裝有各種的溫度控制器或熱保護器。這種配件可以使被加熱的水在測試點溫度達到設定值后斷開電路，停止加熱；當被測試點水溫降到下限值時，該器件亦會自動閉合。電加熱器在水箱中“干燒”時，電加熱器產生的高溫熱量傳導到水箱連接部位反復加熱，將損壞密封圈（墊）、保溫層和水箱。與大部分“熱得快”式電加熱相比，一種發熱體與密封面壓鑄為一體的全鑄鋁電加熱器在干燒時與水箱結合部的溫度上升更快、更高，也更快地加速了密封圈的老化，危害更大。
一臺熱水器水箱內插上電加熱器后，就成為一臺儲水式電熱水器。而儲水式電熱水器經長期應用已形成了完善的生產技術管理體系和執行標準。這種儲水式電熱水器除應配有自動復位的溫控器外還必須配有專為防干燒的非自動復位器。當熱水器中被加熱的水少于一定量時，這種非自動復位器將強制性斷開電路，終止加熱，這就防止了干燒事故產生的嚴重后果。